לעומת זאת, אם השורשים לבנים ופריכים והאדמה לחה אך העלים נובלים – ייתכן שהצמח צמא באמת. זה קורה כשהמים לא מגיעים לשורשים העמוקים בגלל קרום על פני הקרקע או השקיה שטחית. תקן על ידי השקיה איטית וארוכה (40-60 דקות בטפטוף) שתחדור לעומק 20-30 ס"מ. הוסף שכבה של 5 ס"מ קומפוסט או קש סביב הצמח לשמירת הלחות.
אם העלים נובלים גם אחרי שהשקית לעומק, ייתכן שהצמח סובל ממחלת נבול פוסריום – פטרייה החוסמת את צינורות ההובלה. במקרה זה, העלים התחתונים מצהיבים תחילה. אין תרופה כימית לגנן הביתי; יש לעקור ולהשליך את הצמח (לא לקומפוסט) ולחטא את האדמה בשמש במשך שבועיים לפני שתילה מחדש. לגידול הבא בחר זן עמיד כמו 'דטרויט אדום' או 'בול טאוני'.
כדי למנוע בעיות בעתיד, הקפד על מרווחים של 10-15 ס"מ בין צמחים, השקה פעם ב-3-4 ימים בקיץ (לפי מזג האוויר) וודא ניקוז מושלם. סלק אוהב שמש מלאה ואדמה פורייה, חולית-טיטנית. הימנע מהשקיית יתר – האדמה צריכה להתייבש קלות בין השקיות. גידול בערוגה מוגבהת מפחית משמעותית ריקבון שורשים.