כדי להבדיל בין עודף השקיה לחוסר מים בשום, התחילו מהעלים. בעודף מים העלים התחתונים מצהיבים ומתרככים, לרוב גם נראים נפולים ורטובים. בחוסר מים העלים מצהיבים החל מהקצוות ומתחילים להתייבש, הקצוות נעשים חומים ופריכים, והעלים מאבדים גמישות.
בדקו את המצע. בעודף מים האדמה תהיה רטובה ודביקה, לעתים עם ריח חמוץ או עובש על פני השטח. בחוסר מים המצע יהיה יבש ואבקתי עד עומק של 5 עד 7 ס"מ, ולעתים אף סדוק. שימו לב: שום רגיש לריקבון שורשים, ולכן עודף מים מסוכן יותר מחוסר מים זמני.
השורשים הם האינדיקטור המובהק ביותר. הוציאו בזהירות צמח אחד מהעציץ או חפרו לידו. בעודף מים השורשים יהיו כהים, רזים ורכים, לעתים עם ריח רע, סימן לריקבון. בחוסר מים השורשים יהיו יבשים, שבירים ודקים, אך עדיין בצבע בהיר יחסית (קרם-לבן).
כדי להציל שום מושקה-יתר, הפסיקו להשקות מיד, העבירו את הצמח למקום מאוורר, והסירו שורשים רקובים עם מספריים נקיים. להחייאת שום מיובש, השקו בהדרגה, תחילה בחצי כמות מים, ואחרי יומיים השקו רגיל. הוסיפו שכבת קומפוסט על פני המצע לשמירת לחות.
