פלפל אדום זקוק לדשן מאוזן ועשיר באשלגן ובזרחן, במיוחד מתחילת הפריחה ועד הבשלת הפירות. חנקן חיוני בשלב הצמיחה הראשוני, אבל עודף שלו עלול לגרום לצמיחת עלווה מרשימה על חשבון הפרי, ואף להפוך את הפלפל למריר. לכן, ההמלצה היא להשתמש בדשן אורגני עם יחס NPK נמוך בחנקן יחסית, כמו 5-10-10 או 4-6-8. בגידול ביתי, קומפוסט איכותי או זבל עוף מותסס (במינון מדוד) הם בחירה מצוינת.
את הדישון מתחילים כשבועיים לאחר השתילה, כשהצמח כבר התבסס. בשלב הצמיחה ההתחלתי (אביב) אפשר לתת דשן עשיר בחנקן כמו דשן נוזלי אורגני עם יחס 10-5-5, בדילול חצי מהמינון המומלץ על התווית, אחת לשבועיים. מרגע הופעת הפרחים הראשונים (לרוב בחודש מאי-יוני), עוברים לדשן עשיר באשלגן וזרחן (למשל דשן נוזלי אורגני לפירות וירקות) ומורידים את תדירות הדישון לאחת לשבוע.
חשוב להתאים את המינון לעונה: בקיץ החם, כשהצמח פעיל ביותר, אפשר להמשיך בדישון שבועי בדילול מלא, אבל להקפיד להשקות היטב לפני ואחרי כדי למנוע כוויות שורשים. בסתיו, כשהטמפרטורות יורדות, מצמצמים את הדישון לאחת לשבועיים-שלושה. בחורף, הצמח כמעט ולא גדל, ולכן אין צורך בדישון כלל – זה הזמן לתת לו מנוחה. אם מגדלים בעציץ, יש לדשן בתדירות גבוהה יותר (פעם בשבוע) בדילול חצי, כי המצע מתכלה מהר יותר.
כדי להימנע מעודף דשן, שים לב לסימנים: עלים ירוקים כהים מאוד, צמיחה רכה ופריחה מועטה מעידים על עודף חנקן. במקרה כזה, הפסק מיד את הדישון והשקה בשפע כדי לשטוף עודפי מלחים. מנגד, עלים צהובים בתחתית הצמח ופרי קטן עשויים להעיד על חוסר בחנקן או באשלגן. גישה אורגנית עדיפה: הוסף קומפוסט פעם בחודש סביב בסיס הצמח, ותמך בדשן נוזלי אורגני אחת לשבוע בעונת הגידול. זכור תמיד לקרוא את הוראות היצרן על התווית ולא לחרוג מהמינון המומלץ.
