קולרבי (Brassica oleracea) הוא ירק חורפי נהדר לגינה הישראלית. אם זרעת בסתיו (ספטמבר-אוקטובר), הפקעת הבשרנית תהיה מוכנה לקטיף כעבור 60 עד 80 יום, כלומר בחודשים דצמבר-פברואר. העונה האידיאלית לקטיף בישראל היא החורף, כשהטמפרטורות נמוכות והפקעות נשארות רכות וטעימות.
איך תדע שהקולרבי מוכן? הפקעת צריכה להגיע לקוטר 5 עד 10 ס"מ (תלוי בזן). היא תהיה מוצקה למגע, חלקה, והעלים החיצוניים יתחילו להצהיב קלות. חשוב לא לחכות יותר מדי, פקעת גדולה מדי (מעל 10 ס"מ) נוטה להיות סיבית וקשיחה. מומלץ לקטוף בבוקר, כשהטמפרטורה קרירה, כדי לשמור על טריות.
טכניקת הקטיף פשוטה: אחז בעלה התחתון הקרוב לפקעת, ומשוך בעדינות תוך סיבוב קל. אם הפקעת לא יוצאת בקלות, חתוך את הגבעול בעזרת סכין חדה או מזמרה כ-2 ס"מ מתחת לפקעת. השאר 2 עד 3 ס"מ מהגבעול העליון כדי להגן על הפקעת בזמן האחסון. אל תפגע בפקעת עצמה, חתך עלול לגרום לריקבון.
אחרי הקטיף, שטוף היטב את הפקעות וייבש אותן. אחסן אותן במקרר בשקית ניילון מחוררת או במגירת הירקות, כך הן נשמרות טריות עד 3 שבועות. אפשר גם להקפיא: חתוך לקוביות והלבן 3 דקות במים רותחים לפני ההקפאה. עלים צעירים אפשר לאכול טריים בסלט.
