ליצ'י (Litchi chinensis) הוא פרי טרופי שמבשיל בישראל בין אמצע יוני לסוף אוגוסט, תלוי בזן ובמיקום. הזנים הנפוצים בארץ, כמו 'מאוריציוס' ו'פלורידיאן', מבשילים בדרך כלל ביולי-אוגוסט. סימני ההבשלה הברורים: הקליפה הופכת מירוקה לוורודה-אדומה, הפרי נעשה רך למגע (אך לא ספוגי), והטעם מתוק ועסיסי. אל תקטוף פירות שעודם ירוקים, הם לא יבשילו אחרי הקטיף.
עיתוי הקטיף האידיאלי הוא בבוקר, כשהטמפרטורות נמוכות יחסית והפרי מלא מים. חשוב לקטוף באשכולות, חותכים את כל האשכול בעזרת מזמרה חדה, ומשאירים 2 עד 3 ס"מ מהענף הצמוד לפרי. קטיף של פירות בודדים עלול לפגוע בעץ ולגרום לריקבון. הימנע מקטיף בגשם או מיד אחרי השקיה כבדה, כי פרי רטוב רגיש יותר לפטריות.
לאחר הקטיף, אחסן את הליצ'י במקרר בטמפרטורה של 4 עד 7 מעלות צלזיוס. הפירות נשמרים עד שבועיים, אך עדיף לצרוך תוך שבוע. אל תשטוף את הפירות לפני האחסון, רטיבות מזרזת עובש. אפשר להקפיא ליצ'י קלוף: מניחים בשכבה אחת על מגש, מקפיאים שעתיים, ואז מעבירים לשקית אטומה, כך הם נשמרים עד חצי שנה.
טיפ מקצועי: כדי להאריך את חיי המדף, מיד אחרי הקטיף טבלו את האשכולות בתמיסת מים עם מעט חומץ (1:10) לייבוש מהיר, או פזרו קלות אבקת קינמון על החתכים, זה מעכב התפתחות פטריות. זכרו: ליצ'י הוא פרי רגיש, וקטיף מאוחר מדי יגרום לנשירת פירות ולהתקלקלות מהירה.
