חרוב (Ceratonia siliqua) הוא עץ פרי ים-תיכוני חסכוני במים, שפירותיו המתוקים מבשילים בסתיו. בישראל, עונת הקטיף האידיאלית מתחילה בסוף אוגוסט ונמשכת עד נובמבר, תלוי בזן ובתנאי האקלים. הפרי נחשב לבשל כשהוא משנה את צבעו מירוק לחום כהה, והתרמיל מתחיל להתייבש ולהתקמט קלות על העץ. סימן נוסף: אם תלחץ על התרמיל בעדינות, הפרי בפנים יהיה רך ומתוק, לא קשה או ירוק.
איך קוטפים? הקטיף נעשה ידנית, פשוט סובב בעדינות את התרמיל הבשל עד שהוא מתנתק מהענף. השתמש במספרת גיזום נקייה אם התרמיל לא נפרד בקלות, כדי לא לפגוע בענפים. הימנע מקטיף של תרמילים ירוקים, הם חסרי מתיקות ויגרמו לתסיסה באחסון. מומלץ לקטוף בבוקר, כשהטמפרטורות נמוכות יחסית, כדי לשמור על טריות הפרי.
לאחר הקטיף, יש לאחסן את התרמילים במקום יבש ומאוורר, רצוי בשכבה אחת על רשת או מגש. חרובים טריים יכולים להחזיק מעמד כשבוע בטמפרטורת החדר, וכחודש במקרר (בשקית נייר). לייבוש ארוך טווח, פרש את התרמילים בשמש ישירה למשך 3 עד 5 ימים, עד שהם הופכים שבירים. חרובים יבשים נשמרים בצנצנת אטומה במקום חשוך וקריר לשנה שלמה.
שימו לב: עץ החרוב אינו דורש השקיה מרובה, השקו אחת לשבועיים-שלושה בקיץ, ופעם בחודש בחורף. קטיף נכון יבטיח פירות מתוקים וטעימים, ללא מרירות. אם אתם מגדלים חרוב בעציץ, הקפידו על ניקוז טוב והימנעו מהשקיית יתר, שעלולה לגרום לריקבון שורשים.
