ריקבון שורשים נגרם מהשקיית יתר, במיוחד בקרקע כבדה או בעציץ ללא ניקוז. שורשים נרקבים מפסיקים לספוג מים, ולכן הצמח נובל למרות האדמה הלחה. כדי לאבחן, חפור בעדינות סביב הבסיס: שורשים בריאים לבנים ופריכים, שורשים רקובים חומים, רזים ומסריחים. במקרה כזה – הפסק מיד את ההשקיה. אפשר להעביר את הצמח למקום מוצל זמנית, ואם הוא בעציץ, הוצא אותו, גזור שורשים רקובים ושתל מחדש במצע חדש ומנוקז.
אם האדמה יבשה והצמח נובל למרות השקיה, ייתכן שהמצע דחוס או שהמים לא חודרים לעומק. תירס זקוק להשקיה עמוקה – 20-30 ליטר לצמב"ש פעם ביומיים-שלושה בקיץ, לא טפטוף שטחי. בדוק אם נוצרה שכבת קרום על הקרקע; שחרר בעדינות בעזרת מזלג. השקה לאט ובכמות מספקת, עד שהמים מחלחלים לעומק 30 ס"מ. הוספת קומפוסט סביב הבסיס תשפר את מבנה הקרקע.
כשמדובר בתירס בעציץ, הבעיה נפוצה עוד יותר. ודא שבתחתית העציץ חורי ניקוז גדולים, והימנע מצלוחית מים עומדים. בעונה החמה, תירס בעציץ עלול להתייבש מהר – השקה כל יומיים, אבל בדוק תמיד שהשכבה העליונה התייבשה לפני ההשקיה הבאה. אם הצמח כבר נובל וקיים חשד לריקבון, גיזום שורשים והחלפת מצע הם הפתרון היחיד.