המלפפון (Cucumis sativus) הוא צמח רגיש לעודף מים ולמצע כבד. השורשים שלו שטחיים ועדינים, ולכן הם זקוקים לאדמה אוורירית שמנקזת מים במהירות. pH אופטימלי הוא 6.0–7.0 (מעט חומצי עד ניטרלי). בישראל, האדמה הטבעית לרוב כבדה (חרסית) או גירנית – לכן מומלץ לשפר אותה או להשתמש בתערובת ייעודית.
תערובת מצע מומלצת: 40% טוף (גרגיר 4–8 מ"מ) – מבטיח ניקוז; 30% קוקוס – שומר על לחות ומאוורר; 20% קומפוסט איכותי – מספק חומר אורגני ודישון איטי; 10% פרלייט – משפר אווריריות. אפשר להוסיף מעט ורמיקוליט לשימור לחות. אם שותלים באדמה, ערבבו לתוכה 30% טוף ו-20% קומפוסט לעומק 30 ס"מ.
מה להימנע: אסור להשתמש בזבל טרי (שורף שורשים) או באדמת גינה כבדה לבדה – היא תידחס ותגרום לריקבון שורשים. הימנעו מחול בניין (דחוס ומלוח) וממצע עם pH מעל 7.5. אם אתם משתמשים בתערובת קנוית, ודאו שהיא מיועדת לירקות ומכילה ניקוז (למשל 'תערובת עציצים וירקות' של חברת 'שרשור' או 'טוף ירוק').
בגידול בעציצים: השתמשו בעציץ עמוק (מינימום 20 ליטר) עם ניקוז בתחתית. המצע צריך להיות קל ומנוקז – תערובת של טוף, קוקוס וקומפוסט ביחס 1:1:1. הוסיפו שכבת חצץ בתחתית למניעת רטיבות עומדת. בדקו ניקוז לפני השתילה: מים צריכים לחלחל תוך שניות, לא להצטבר מעל.
