בחורף הישראלי, בטטה נכנסת לתרדמת. היא כמעט לא גדלה, עלוליה מצהיבים ונובלים – זה טבעי לחלוטין. אל תדאג, הצמח לא מת, אלא חוסך באנרגיה. חשוב לצמצם השקיה למינימום: השקה רק כשהאדמה יבשה לגמרי בעומק של 5-7 ס"מ, בערך פעם בשבועיים-שלושה באזורים גשומים, ובאזורים יבשים יותר – פעם בשבוע. עודף מים בחורף הוא האויב הגדול ביותר, הגורם לריקבון שורשים ופקעות.
הגנה מפני קור וגשם היא קריטית. בטטה רגישה לטמפרטורות מתחת ל-10 מעלות, וגשם ממושך עלול להרטיב את העלווה ולגרום למחלות פטרייתיות. אם הבטטה שלך נטועה באדמה, כסה את הבסיס בקש, עלים יבשים או רשת צל 30% בלילות קרים. בעציצים – העבר את העציץ למקום מוגן, כמו מרפסת מקורה, חממה קטנה, או אפילו סמוך לקיר בית שפולט חום. הימנע מחשיפה ישירה לגשם – אם אין ברירה, כסה את העציץ בניילון שקוף עם חורי אוורור.
הפסק דישון לחלוטין. בחורף הצמח לא זקוק לדשן, ודישון עלול לגרום לצמיחה רכה ורגישה לקור. אל תדשן עד האביב, כשהטמפרטורות עולות מעל 15 מעלות בלילה והצמח מתחיל ללבלב מחדש. גם גיזום מיותר בחורף – הסר רק עלים מתים או רקובים, אבל אל תקצץ גבעולים בריאים, כי הם מגנים על הפקעות.
מה נחשב נורמלי? עלים מצהיבים, נשירת עלים תחתונים, צמיחה איטית או עצירה מוחלטת – כל אלה תקינים. גם אם הצמח נראה 'עירום' לגמרי, הפקעות באדמה שורדות. עם בוא האביב (מרץ-אפריל), הצמח יתעורר מחדש עם נצרים ירוקים. אם באזור שלך יש כפור קשה (ערבה, הרים), עדיף לחפור את הפקעות לפני הכפור, לאחסן אותן במקום יבש וחשוך בטמפרטורה של 10-15 מעלות, ולשתול מחדש באביב.
