בטטה (Ipomoea batatas) היא גידול קיצי מעולה לגינה הישראלית. ההשקיה הנכונה היא קריטית להתפתחות פקעות איכותיות. העיקרון הבסיסי: השקיה סדירה אך לא מוגזמת. המצע צריך להיות לח באופן אחיד, אך לא רטוב מדי. השקיית יתר עלולה לגרום לריקבון פקעות ומחלות פטרייתיות, בעוד חוסר מים יעצור את הצמיחה ויוביל לפקעות קטנות וסיביות.
בעונת האביב (אפריל-מאי), מיד לאחר השתילה, השקה בתדירות של פעם ביומיים-שלושה, כ-2 עד 3 ליטר לצמח, תלוי במרקם הקרקע. בקיץ (יוני-אוגוסט), החום והאידוי דורשים השקיה תכופה יותר: כל יום-יומיים, 3 עד 5 ליטר לצמח. בדוק את לחות הקרקע בעומק 10 ס"מ, אם יבשה, הגבר השקיה. בסתיו (ספטמבר-אוקטובר), לקראת הקטיף, הפחת בהדרגה להשקיה פעם ב-4 עד 5 ימים, 2 עד 3 ליטר. בחורף, הצמח בתרדמת, כמעט אין צורך בהשקיה, רק אם הקרקע יבשה מאוד.
סימני חוסר מים: עלים נבולים בשעות החמות, צמיחה איטית, עלים תחתונים מצהיבים. סימני עודף מים: עלים מצהיבים ונובלים גם כשהקרקע רטובה, כתמים חומים בשולי העלה, ריח רע מהקרקע. כדי לבדוק רטיבות, החדיר אצבע לעומק 5 עד 10 ס"מ, אם האדמה דביקה ולחה, דחה השקיה. השתמש תמיד במצע מנוקז היטב (ערבב קומפוסט או חול) כדי למנוע ריקבון.
טיפ חשוב: השקה תמיד בבסיס הצמח, הימנע מהרטבת העלים כדי להפחית מחלות. בשבועות האחרונים לפני הקטיף (אוקטובר-נובמבר), הפחת השקיה בהדרגה, זה משפר את טעם הבטטה ומעודד התקשות הקליפה לאחסון. שימוש בחיפוי אורגני (קש, גזם) סביב הצמח יעזור לשמור על לחות הקרקע ולקרר את השורשים בקיץ.
