הבטטה (Ipomoea batatas) היא צמח נפלא לגידול ביתי, אבל כדי להצליח צריך להתחיל נכון. את השתילה כדאי לבצע באביב, אחרי שחלפה סכנת הכפור (מרץ-אפריל בישראל). אפשר להתחיל מהשרשת בטטה שלמה במים – מניחים חצי מהפקעת בתוך צנצנת מים, כשהצד הצר כלפי מטה, וממתינים כשבועיים עד להופעת שורשים ונצרים. לאחר מכן שותלים את הפקעת המושרשת בעציץ או באדמה.
בחרו עציץ גדול – לפחות 30-40 ליטר (קוטר 40 ס"מ לפחות ועומק 30 ס"מ), כי הבטטה מפתחת פקעות תת-קרקעיות הדורשות מרחב. המצע צריך להיות מנוקז היטב: תערובת של אדמה גינה, קומפוסט וחול גס (ביחס 2:1:1) או מצע גידול מוכן לצמחי שורש. ודאו שבתחתית העציץ יש חורי ניקוז ושכבת חצץ לניקוז עודפי מים.
ההעברה לעציץ גדול יותר נעשית כשהצמח ממלא את העציץ הקיים או כשהשורשים יוצאים מחורי הניקוז. העבירו באביב או בתחילת הקיץ. הוציאו את הצמח בעדינות, שחררו שורשים מסובכים, והניחו במרכז העציץ החדש באותו עומק שהיה. מלאו במצע טרי, השקו היטב והניחו בצל חלקי לכמה ימים להסתגלות. אחרי שבוע העבירו למקום שטוף שמש.
טיפול אחרי שתילה או העברה: השקו מיד לאחר השתילה, ולאחר מכן השקו פעם ב-2-3 ימים בשבוע הראשון, תלוי במזג האוויר. לאחר ההתבססות, השקו פעם בשבוע (עד 3-4 ימים בקיץ). הימנעו מעודף מים – הבטטה רגישה לריקבון. דשן בדשן עשיר בזרחן ואשלגן (למשל 5-10-10) פעם בחודש בעונת הגידול. הגנו מפני רוח חזקה שעלולה לשבור את הגבעולים.
