הצהבת עלים באפונת שלג היא תופעה נפוצה בחורף הישראלי, ויש לה כמה סיבות עיקריות. נתחיל דווקא מהסיבה המפתיעה: עודף מים. אדמה כבדה או חוסר ניקוז גורמים לשורשים להיחנק, והעלים התחתונים מצהיבים תחילה. אם האדמה רטובה יומיים אחרי השקיה, הפסיקו להשקות מיד ואפשרו לאדמה להתייבש. במקרים קשים, שפרו ניקוז על ידי הוספת חול גס או פרלייט.
הסיבה השנייה בשכיחותה, מחסור בחנקן. אפונת שלג היא קטנית שמקבעת חנקן מהאוויר, אבל בתחילת הדרך או בקרקע דלה העלים התחתונים מצהיבים. פתרון: דשן אורגני עשיר בחנקן כמו קומפוסט מהול במים (1:10) או חליטת קומפוסט. הימנעו מדשן כימי שעלול לשרוף שורשים. מרחו פעמיים בחודש מנובמבר עד פברואר.
גם מחסור באור עלול לגרום להצהבה. אפונת שלג זקוקה ל-6 שעות שמש ישירה לפחות. בצל חלקי העלים מחווירים ומצהיבים. פתרון: העבירו את העציץ או הכינו סבכה במקום מואר יותר. בימי חורף מעוננים, השתדלו למקם בקיר דרומי או מערבי.
לבסוף, מחלות פטרייתיות כמו טחב פלומתי (Peronospora) תוקפות בחורף לח. סימנים: כתמים צהובים-חומים בצד העליון של העלה ועובש אפור בצד התחתון. פתרון אורגני: ריססו תערובת של 1 כפית סודה לשתייה ו-1 כפית סבון נוזלי בליטר מים, פעם בשבוע למשך 3 שבועות. הימנעו מהרטבת עלים בשעות הערב.
