הצהבת עלים בחסה ערבית (Lactuca sativa var. crispa) היא תופעה נפוצה בגינות ביתיות בישראל, במיוחד בעונות המעבר. כדי לפתור את הבעיה, צריך קודם כל לאבחן נכון את הסיבה. ברוב המקרים מדובר באחד מארבעה גורמים עיקריים: השקיה לא מאוזנת, מחסור בחנקן, חשיפה מוגזמת לשמש, או ניקוז לקוי. כל גורם דורש טיפול שונה, ולכן חשוב להתבונן היטב בצמח ובתנאי הגידול.
אם החסה שלך מקבלת יותר מדי מים, העלים התחתונים מצהיבים והגבעול נראה רך ועיסתי. לעומת זאת, חוסר מים מתבטא בהצהבה שמתחילה בקצות העלים ומלווה בנבילה. בישראל, בעונת הסתיו והאביב, השקיה סדירה כל 2 עד 3 ימים (תלוי במצע) היא אידיאלית. בדוק את האדמה בעומק 5 ס”מ: אם היא יבשה, השקה; אם רטובה, דלג. ניקוז טוב הוא קריטי, הימנע משלוליות עומדות.
סיבה נפוצה נוספת היא מחסור בחנקן, שמתבטא בהצהבה אחידה של כל העלים, בעיקר הישנים. חסה ערבית היא צמח צרכן חנקן, ולכן כדאי לדשן בדשן אורגני עשיר בחנקן (כמו קומפוסט או זבל עוף מותסס) כל 3 עד 4 שבועות בעונת הגידול. הימנע מדישון יתר, שעלול לגרום לצריבת שורשים. אם הצמח סובל מחוסר אור, הוא יצהיב ויתארך (התארכות חריגה). חסה ערבית זקוקה ל-4 עד 6 שעות שמש ביום, אך בימי הקיץ החמים בישראל עדיף הצללה חלקית בצהריים.
אם ניסית את כל האמור והעלים עדיין מצהיבים, בדוק ניקוז: אם האדמה כבדה (חרסיתית) או שהעציץ ללא חורי ניקוז, השורשים נחנקים. שפר ניקוז על ידי ערבוב פרלייט או חול גס באדמה. במקרה של מזיקים (כנימות, זבובון) או מחלות פטרייתיות, ההצהבה מלווה בכתמים או במעוות. טפל במזיקים בעזרת שמן נים או סבון רך, ובפטריות, הקפד על אוורור טוב והימנע מהרטבת עלים בשעות הערב. זכור: תמיד קרא את הוראות התווית לפני שימוש בתכשיר כלשהו.
