חסה ערבית (Lactuca sativa var. crispa) היא צמח שאוהב אור, אבל לא שמש קופחת. התנאי האידיאלי עבורה הוא שמש מלאה עד חצי צל, כלומר כ-4 עד 6 שעות אור שמש ישיר ביום, רצוי בשעות הבוקר או אחר הצהריים המאוחרות. בארץ, בעונות הגידול העיקריות, סתיו ואביב, השמש מתונה יחסית, ולכן מיקום בגינה או במרפסת עם חשיפה מזרחית או מערבית יתאים מצוין. חשיפה דרומית עלולה להיות חזקה מדי ולגרום לעלים לצרוב או להתייבש, במיוחד באביב המאוחר.
אם אתם מגדלים חסה ערבית במרפסת או על אדן החלון, בחרו מקום שמקבל אור בוקר ישיר (מזרח) או אור אחר הצהריים (מערב). חלון הפונה דרומה ידרוש הצללה קלה, למשל באמצעות וילון דק או רשת צל 30%. בבית, אפשר להשלים אור באמצעות מנורת גידול LED (10 עד 12 שעות ביום, במרחק 15 עד 20 ס”מ מהצמח). זכרו: חוסר אור יגרום לעלים חיוורים, מוארכים ודלילים, בעוד שעודף אור ייצרב את העלים ויהפוך אותם לפריכים וצהובים בקצוות.
בגינה, מיקום אידיאלי הוא ערוגה מוצלתת חלקית על ידי עצים או מבנים, או אזור המקבל שמש ישירה רק בבוקר. אם אתם שותלים באביב המאוחר (אפריל-מאי), כדאי לבחור מקום מוצל יותר, כיוון שהשמש כבר חזקה ועלולה לגרום לצמח לפרוח בטרם עת (הנצה). בסתיו (ספטמבר-נובמבר), לעומת זאת, אפשר למקם בשמש מלאה, הימים מתקצרים והקרינה מתונה. שימו לב: חסה ערבית רגישה לשינויי אור פתאומיים; אם העברתם שתיל מצל מלא לשמש ישירה, עשו זאת בהדרגה במשך 4 עד 5 ימים.
סימנים לעודף אור: העלים נעשים אדמדמים או צהובים בקצוות, ומופיעים כתמי צריבה חומים. לעומת זאת, חוסר אור מתבטא בעלים ירוקים בהירים מאוד, גבעולים מוארכים ונפולים, וצמיחה איטית. במקרה של חוסר אור, הזיזו את העציץ למקום מואר יותר או הוסיפו תאורה מלאכותית. בעודף אור, העבירו את הצמח לצל חלקי או השתמשו ברשת הצללה. טיפ חשוב: חסה ערבית אוהבת טמפרטורות קרירות (15 עד 20 מעלות), ולכן בימים חמים במיוחד כדאי להצליל אותה גם אם היא מקבלת פחות שעות שמש.
