כרוב עלים (Brassica oleracea var. viridis) גדל בצורה מיטבית באדמה מנוקזת היטב, אוורירית ועשירה בחומר אורגני. ה-pH האידיאלי נע בין 6.0 ל-7.5. בישראל, האדמה הטבעית היא לרוב כבדה (חרסיתית) או גירית, שאינה מתאימה ישירות, יש לשפר אותה לפני השתילה.
כדי להכין מצע אידיאלי, ערבבו: 50% אדמת גינה או קומפוסט איכותי, 30% קוקוס (כבול קוקוס) לשיפור אחיזת הלחות, ו-20% פרלייט או טוף (0 עד 8 מ״מ) לניקוז. הוסיפו קומפוסט בשיעור של 5 עד 10 ליטר למ״ר. הימנעו משימוש בזבל טרי העלול לשרוף שורשים.
תערובות מוכנות זמינות במשתלות בישראל, חפשו תערובת שתילים או תערובת ירקות עם ניקוז טוב. אפשר גם להשתמש בתערובת של 70% קוקוס, 20% טוף ו-10% ורמיקוליט, בתוספת דשן איטי אורגני. חשוב שהמצע לא ידחוס, הוסיפו פרלייט או טוף לשיפור האוורור.
הימנעו מאדמה חרסיתית כבדה, מלחה יתרה וממצעים עם pH נמוך מ-5.5 (חומצי מדי). כמו כן, אל תשתמשו באדמה מזוהמת במחלות קרקע (כגון ריקבון שורשים) או באדמה ששימשה בעבר למצליבים. עיקור קרקע באמצעות חימום (שמש) מומלץ לפני שימוש חוזר.
