לעומת זאת, צמא אמיתי מתרחש כשהמצע יבש לעומק של 5-7 ס"מ, או כשהשורשים צפופים בעציץ קטן. במצב זה, העלים נובלים בשעות החמות אך מתעוררים בערב, והאדמה יבשה למגע. כרוב עלים זקוק להשקיה עמוקה 2-3 פעמים בשבוע בקיץ (כ-5 ליטר לצמח בוגר), ופעם בשבוע בחורף. בדוק תמיד עם אצבע: אם האדמה לחה בעומק 5 ס"מ – אל תוסיף מים.
אם אובחן ריקבון שורשים, הפסק מיד להשקות. חתוך עלים רקובים ויבשים, הוצא את הצמח מהעציץ, גזור שורשים חולים, ושתל מחדש במצע מנוקז היטב (תערובת של 50% אדמה, 30% קומפוסט, 20% פרלייט). השקה רק כשהיובש ניכר, והוסף פטריות מיקוריזה או Trichoderma (לפי הוראות היצרן) לחיזוק השורשים. במקרים קשים, ייתכן שתצטרך לזרוע מחדש.
מניעה היא המפתח: השקה לפי עונות השנה – בקיץ כל 3 ימים עמוק, בחורף פעם בשבוע. הימנע מהשקיית יתר, במיוחד באדמת חרסית. הוסף שכבה של 5 ס"מ קומפוסט או קש מסביב לצמח לשמירת לחות וקירור השורשים. וודא שלעציץ יש ניקוז טוב, והשקה רק בבוקר כדי שעלים רטובים יתייבשו עד הערב.