עץ הזית (Olea europaea) הוא צמח שמש מלאה מובהק. כדי שיצמיח עלים בריאים, יפרח ויניב פרי, הוא זקוק ל-6–8 שעות אור שמש ישיר ביום לפחות. בישראל, הכיוון האידיאלי הוא דרום או מערב – שם תקבל את מירב הקרינה לאורך היום. גם צד מזרחי מתאים, אך השמש שם חלשה יותר אחרי הצהריים, ולכן העץ עלול לצמוח לאט יותר ולהניב פחות. צפון אינו מומלץ כלל – שם האור חלש מדי.
אם אתה מגדל זית בעציץ במרפסת, מקם אותו במקום החשוף ביותר שיש. היזהר מקירות צבועים בהירים או זכוכית מחזירה שעלולים לגרום לכוויות עלים בקיץ – השמש הישראלית עזה. במרפסת מזוגגת, פתח חלונות כדי למנוע אפקט חממה יתר. בגינה, בחר מיקום ללא הצללה מבניינים או עצים גבוהים. זכור: גם שעתיים של צל ביום יכולות להפחית משמעותית את כמות הפרי.
סימנים לעודף אור: עלולים להופיע כתמים חומים יבשים (כוויות שמש) בעיקר בצד הפונה לשמש, במיוחד בקיץ. זה נפוץ יותר בעציצים קטנים או בצמחים צעירים שעדיין לא התאקלמו. אם אתה מבחין בכך, העבר את העציץ למקום עם צל חלקי בצהריים (למשל, הצללה של וילון דק) או הצל עליו בשעות 12:00–15:00. סימנים לחוסר אור: העץ יגדל 'רגלי' – פנימה, עם עלים קטנים ורחוקים זה מזה, צבע העלים יהיה ירוק בהיר עד צהבהב, והענפים יהיו חלשים. במקרה כזה, העבר אותו מיד למקום שטוף שמש.
זית הגדל בתנאי אור לא מספקים גם רגיש יותר למזיקים כמו קמחית וכנימה, כי הוא נחלש. לכן, השקעה במיקום נכון היא הצעד החשוב ביותר בגידול זית. אם אתה מגדל זית כצמח נוי בלבד (ללא ציפייה לפרי), עדיין חיוני לתת לו שמש מלאה כדי שישמור על צורתו הקומפקטית ועל עלים ירוקים ומבריקים.
