חסה עילית, או חסת ראש, היא ירק חורפי מצוין לגידול במרפסת ישראלית. הזריעה נעשית בין אוקטובר לדצמבר, ישירות בעציץ או בקופסת שתילים. בחרו עציץ בעומק של לפחות 20 ס”מ ובקוטר 30 ס”מ לראש אחד, או עציץ מלבני ברוחב 40 ס”מ לשתילים מרווחים. מלאו במצע איכותי מנוקז היטב, כמו תערובת כבול ופרלייט, והוסיפו קומפוסט או דשן איטי לשחרור בתחילת הדרך.
השקיה היא המפתח להצלחה: השקו כל יומיים-שלושה בחורף, ובכל יום באביב כשמתחמם, מבלי להרטיב את העלים כדי למנוע ריקבון. שמרו על המצע לח אך לא רטוב, תקעו אצבע לעומק 2 ס”מ; אם יבש, השקו. דשן נוזלי דל חנקן (עשיר באשלגן) פעם בשבועיים מהשלב של 4 עלים ועד לקטיף.
החסה אוהבת שמש מלאה, אבל בישראל האביבית עדיף מיקום עם צל חלקי בצהריים (למשל מרפסת מזרחית או מערבית). טמפרטורה אידיאלית: 15 עד 20 מעלות. מעל 25 מעלות היא נוטה להזרע (לפרוח) ולהתמרר. זנים מומלצים למרפסת: ‘ראש חמאה’, ‘אייסברג’ קומפקטי, ו’בטאוויה’ שסובלנית יחסית לחום.
קטיף: כשהראש מוצק וגודלו כ-15 עד 20 ס”מ בקוטר, חתכו אותו עם סכין חדה בבסיסו, השאירו 2 עד 3 ס”מ גבעול. אפשר לקטוף עלים חיצוניים בהדרגה, אבל הקטיף המלא עדיף לפני שהחסה מתחילה להזרע. שמרו במקרר עד שבוע. שימו לב: החסה רגישה לכנימות ולשבלולים, טפלו בתכשירים אורגניים על פי הוראות התווית.
