חסה עילית (Lactuca sativa var. capitata) היא צמח עונתי קריר, המעדיף אור שמש ישיר אך לא חזק מדי. בישראל, התנאים האידיאליים הם שמש בוקר ישירה (4 עד 5 שעות) וצל חלקי אחר הצהריים, במיוחד בחודשי האביב והסתיו. בחורף, כשהשמש חלשה יותר, אפשר לתת לה שמש מלאה לאורך כל היום, עד 6 עד 8 שעות. בקיץ, הימנעו מחשיפה לשמש הצהריים החזקה, שתגרום לעלים לצרוב ולהתייבש.
המיקום האופטימלי בבית או במרפסת: אדן חלון מזרחי (שמש בוקר) או מערבי עם הצללה קלה בצהריים. במרפסת, הניחו את העציץ בצד המוצל יחסית או השתמשו ברשת צל 30% אם המרפסת חשופה כל היום. בגינה, בחרו ערוגה המוצלת חלקית על ידי עצים או מבנים. העיקר: הימנעו מחשיפה ישירה לשמש החזקה בין 12:00 ל-15:00 באביב ובסתיו.
סימני חוסר אור: העלים נמתחים כלפי מעלה, צבעם ירוק בהיר עד צהבהב, והראש (הכרוב) לא מתפתח כראוי, הוא קטן ורופף. אם אתם רואים שהצמח נוטה לצד אחד (לכיוון האור), סימן שהוא זקוק ליותר שמש. לעומת זאת, עודף אור מתבטא בעלים שרופים בקצוות, כתמים חומים או יובש יתר. במקרה כזה, העבירו את העציץ למקום מוצל יותר או הוסיפו הצללה.
בישראל, העונה המומלצת לזריעת חסה עילית היא ספטמבר-נובמבר, כדי ליהנות מחורף קריר ומאביב מתון. בתקופה זו, השמש חלשה יחסית, וקל יותר לספק את תנאי האור האידיאליים. אם זורעים מאוחר יותר (דצמבר-ינואר), הקפידו על מיקום עם שמש מרבית. באביב, ככל שמתקרב הקיץ, הצלילו יותר כדי למנוע פריחה מוקדמת (הנצה) וטעם מר.
