הצהבת עלים בכרוב ניצנים היא תופעה שכיחה בחורף הישראלי, ויש לה כמה סיבות עיקריות. נתחיל מהבסיס: המצע. אם האדמה כבדה (חרסיתית) או שהניקוז גרוע, שורשי הכרוב עלולים להיחנק מעודף מים, והעלים התחתונים יצהיבו תחילה. באותו אופן, מחסור במים (במיוחד בימים יבשים וקרירים) יגרום לעלים נבולים וצהובים. הבדיקה פשוטה: דקרו קיסם לעומק 10 ס"מ, אם יוצא רטוב מדי, יש עודף; אם יבש לגמרי, חסר מים.
סיבה נפוצה שנייה היא חוסר בחנקן. כרוב ניצנים הוא צרכן כבד של חנקן, במיוחד בשלב הצמיחה של הכרובונים. מחסור יתבטא בהצהבה כללית של העלים התחתונים, שהצמח 'ממחזר' מהם חנקן לעלים הצעירים. הפתרון: דישון מאוזן עם דשן אורגני עשיר בחנקן (למשל קומפוסט או זבל עוף מותסס) כל שבועיים-שלושה. הימנעו מדישון יתר, זה עלול לשרוף שורשים.
סיבה שלישית קשורה למזיקים ומחלות. כנימת הכרוב (Brevicoryne brassicae) מוצצת מוהל ומשאירה עלים מצהיבים ומסולסלים. גם פטריית הפוסריום (Fusarium oxysporum) גורמת להצהבה א-סימטרית של עלים צדדיים. במקרה של מזיקים, שטפו את העלים במים עם סבון כלים עדין (כפית לליטר) פעם בשבוע. למחלות פטרייתיות, הסירו עלים נגועים והקפידו על רווח בין צמחים (לפחות 40 ס"מ) לשיפור האוורור.
לבסוף, תנאי אור וטמפרטורה. כרוב ניצנים זקוק ל-6 עד 8 שעות שמש ישירה ביום. חוסר אור יגרום לעלים חיוורים וצהובים. גם טמפרטורות קיצון, מעל 25°C ביום או כפור לילה קשה, עלולות להלחיץ את הצמח. בחורף הישראלי, הציבו את הכרוב במקום מואר ומוגן מרוחות קרות. זכרו: הצמח אוהב קור מתון (5 עד 15°C), אבל לא קפיאה ממושכת.
