חציל משגשג במצע קליל, מנוקז היטב ועשיר בחומר אורגני. ה-pH האידיאלי נע בין 5.5 ל-6.5 – אדמה חומצית מעט. בישראל, אדמת חמרה כבדה או חול טהור אינם מתאימים; החמרה נדחסת וחונקת שורשים, החול מתייבש מהר ומדלדל חומרי הזנה. לכן, מומלץ לשפר את הקרקע המקומית או ליצור תערובת ייעודית.
התערובת המומלצת: 50% טוף (חצץ דק עד בינוני, גודל 4–12 מ״מ) לניקוז ואוורור, 30% קומפוסט איכותי או זבל אורגני מעובד (כמו קומפוסט ירוק או זבל פרות מותסס) להזנה, ו-20% כבול או סיבי קוקוס לשימור לחות. בישראל, תוכל למצוא תערובות מוכנות כמו 'אדמת שתילה לגינה' של חברת 'גן טבע' או 'תערובת ירקות' של 'תבור'. אם שותלים בעציץ, שלבו פרלייט (10–15%) לשיפור האוורוריות.
כדאי להימנע מאדמת גינה לא מעובדת, מזבל טרי (שורף שורשים) ומאדמה עם pH גבוה מ-7.5 (גירית) – היא תגרום לכלורוזיס (הצהבת עלים). גם מצע עם מלחיות גבוהה (EC מעל 2.5) פוגע בחציל. אם מי ההשקיה מליחים, שטפו את המצע מדי חודש במים מותפלים. הוספת גופרית יסודית (כף ל-10 ליטר מצע) מורידה pH, וסידן קרבונט מעלה אותו.
לשתילה באדמה, חפרו בור בעומק 30 ס״מ ורוחב 40 ס״מ, מלאו בתערובת הנ״ל. לעציץ (מינימום 15 ליטר), הניחו שכבת ניקוז של חצץ גס בתחתית. המצע צריך להיות לח אך לא רטוב – בדקו עם האצבע: אם האדמה נדבקת, דחו השקיה. זכרו, חציל רגיש לריקבון שורשים, לכן ניקוז הוא קריטי.
