כדי לאבחן, חפרו קלות ליד השורשים. ריקבון שורשים (Fusarium, Pythium) מתבטא בשורשים חומים, רזים ורכים, עם ריח חמוץ. אם המצע כבד (חרסית) ואין ניקוז, המים עומדים והשורשים נרקבים. לעומת זאת, אם האדמה יבשה עמוק (עד 10 ס"מ) והשורשים לבנים ובריאים – הצמח באמת צמא. בישראל, ביולי-אוגוסט חציל זקוק להשקיה עמוקה כל 2-3 ימים, אבל בניקוז טוב.
מה עושים? אם זה ריקבון שורשים: הפסיקו להשקות מיד. גזמו עלים נגועים כדי להפחית עומס. שפרו ניקוז על ידי הוספת פרלייט או חול גס מסביב לשורשים (לא על הגזע). אפשר להשקות בתמיסה מדוללת של תמצית קומפוסט או Trichoderma (פטרייה מועילה) – לפי הוראות היצרן. במקרים קשים, העתיקו את הצמח למקום יבש יותר. אם הצמח צמא, השקו לאט ובשפע, אך וודאו שהמים מחלחלים לעומק.
מניעה: חציל אוהב אדמה מנוקזת היטב (ערוגה מוגבהת). השקו רק כשהשכבה העליונה (2-3 ס"מ) יבשה. הימנעו מהשקיית יתר בחורף. הוסיפו קומפוסט לשיפור מבנה הקרקע. גיזום עלים תחתונים משפר אוורור ומונע מחלות. זכרו: חציל רגיש לריקבון שורשים יותר מעגבנייה – אל תרחמו עליו במים.