עולש (Cichorium intybus) הוא ירק עלים מריר הנזרע בסתיו ומושפע מאוד מאיכות הקרקע. המצע האידיאלי צריך להיות מנוקז היטב, אוורירי ועשיר בחומר אורגני, עם pH ניטרלי עד חומצי קל (6.0 עד 7.0). קרקע כבדה וחרסיתית הגורמת לריבוי מים תגרום לריקבון שורשים ולעלים חלשים, לכן יש לשפר את הניקוז מראש.
בישראל, תערובת מומלצת לערוגות או לעציצים מורכבת מ-50% טוף געשי (גרגיר 4 עד 8 מ"מ) או פרלייט, 30% כבול או סיבי קוקוס ו-20% קומפוסט איכותי. טוף ופרלייט מבטיחים ניקוז מהיר, סיבי קוקוס שומרים על לחות מבלי להרטיב יתר על המידה, והקומפוסט מספק דשן איטי. אפשר להוסיף מעט חול גס (לא חול בניין) לשיפור האווריריות.
אם אתה שותל באדמת גינה, חרוש לעומק 30 ס"מ וערבב 10 עד 15 ליטר קומפוסט למ"ר. במקרה של קרקע חרסיתית, הוסף 20% טוף או פרלייט לפני השתילה. pH נמוך מ-6.0 יש לתקן בתוספת סיד (1 עד 2 ק"ג למ"ר, תלוי בערך ההתחלתי), אך הימנע מעודף סיד העלול להעלות pH מעל 7.5 ולגרום לכלורוזיס.
מה להימנע: זבל טרי (גורם לכוויות שורשים), מצע כבד עם אחוז חרסית גבוה, תערובות עם יותר מ-30% קומפוסט (עלולות לשמור יותר מדי מים), ושימוש בחול ים מלוח. הקפד על ניקוז, העולש סובל פחות מבצורת קלה מאשר מעודף מים.
