הצהבת חטים (עלים) בקקטוס סנטה ריטה (Opuntia violacea) היא סימן מצוקה נפוץ. הסיבות העיקריות בישראל: עודף מים, חוסר מים, כוויות שמש או מחסור באור, ועודף חנקן. כל גורם דורש טיפול שונה, חשוב לאבחן נכון לפני שמפעילים תרופה.
עודף מים הוא הגורם השכיח ביותר. אם החטים רכים, שקופים למחצה או נושרים, והאדמה רטובה, הפסיקי מיד להשקות. הוציאי את הצמח מהעציץ, גזרי שורשים רקובים (חומים ורכים), ושתלי מחדש במצע יבש ומנוקז היטב. השקי הבא רק אחרי שהאדמה יבשה לגמרי, בערך פעם ב-3 עד 4 שבועות בחורף ופעם ב-10 עד 14 ימים בקיץ.
חוסר מים מתבטא בחטים מקומטים, דקים וצהובים-חיוורים, לרוב לאחר תקופת יובש ממושכת. השקי בהשריה עמוקה, תני למים לזלוג מתחתית העציץ, וחזרי על כך רק כשהמצע יבש לחלוטין. בישראל החמה, בקיץ ייתכן צורך בהשקיה כל 7 עד 10 ימים, בחורף פעם בחודש. אל תשאירי מים בצלוחית.
כוויות שמש מופיעות ככתמים צהובים-חומים יבשים בצד החשוף לשמש ישירה (במיוחד אחרי מעבר פתאומי מצל). העבירי את העציץ למקום עם אור עקיף בהיר או הצללי בשעות 11:00 עד 16:00. מחסור באור גורם להצהבה כללית ולעיוות, העבירי בהדרגה למקום מואר יותר. עודף חנקן, הפסיקי דישון ועברי לדשן דל חנקן לקקטוסים (N-P-K כמו 0 עד 10 עד 10).
