קקטוס סנטה ריטה (Opuntia violacea) אינו נחשב לצמח רעיל לבני אדם או לחיות מחמד. על פי המרכז הארצי למידע על רעל, אין בו רעלנים מסוכנים העלולים לגרום להרעלה חמורה. עם זאת, הסכנה העיקרית טמונה בקוציו הדקים והחדים, העלולים לגרום לפציעות פיזיות, בעיקר לחתולים סקרנים, כלבים שובבים וילדים קטנים.
במגע עם העור, קוצי הקקטוס עלולים להיתקע ולגרום לגירוי, אדמומיות וכאב. במקרה של בליעה, למשל כשלועסים את הבשר או הקוצים, התסמינים כוללים גירוי בפה, ריור מוגבר, קשיי בליעה, כאבי בטן, ולעיתים הקאות. אצל חתולים וכלבים, לעיסת הצמח עלולה גם לגרום נזק מכני לרקמות הפה והוושט.
אם ילד או חיית מחמד בלעו חלק מהקקטוס, יש להרגיע, להסיר קוצים גלויים מהפה בזהירות, ולתת מים לשתייה. אין לגרום להקאה. צור קשר מיידי עם רופא ילדים או וטרינר, ובמקרה של ספק פנה למרכז הארצי לרעלים בטלפון 04 עד 7771900 (לבני אדם) או 03 עד 6103100 (לווטרינריה).
למיקום בטוח: הנח את הקקטוס במקום מוגבה או באזור שאין אליו גישה לחתולים, כלבים וילדים קטנים. עדיף על מדף גבוה, אדן חלון סגור, או בחממה. גם אם הצמח אינו רעיל, הקוצים מהווים סכנת פציעה, ולכן כדאי להרחיק מהישג יד.
