קקטוס סנטה ריטה (Opuntia violacea) הוא צמח מדברי שזקוק למצע חדיר במיוחד. בישראל, האקלים הלח יחסית מחייב תשומת לב מיוחדת לניקוז, אחרת השורשים יירקבו תוך שבועות. המצע האידיאלי צריך להכיל לפחות 60% רכיבים גסים (טוף, פרלייט, חצץ דק) ו-40% חומר אורגני קל (קומפוסט קל, כבול או קוקוס). pH אופטימלי הוא 6.0 עד 7.5, מעט חומצי עד ניטרלי.
בישראל תוכלו להרכיב תערובת מנצחת: שלושה חלקים טוף גרוס (גודל 2 עד 8 מ"מ) או חצץ גיר, חלק אחד פרלייט, חלק אחד קוקוס (לשמירת לחות קלה) וחצי חלק קומפוסט איכותי (כמו קומפוסט תולעים). הימנעו מחול ים (מלוח), כבול כבד (שומר יותר מדי מים) ומצעים אוניברסליים זולים, הם עלולים לגרום לחנק שורשים.
במשתלות ישראליות מוכרים תערובות מוכנות לקקטוסים, אבל כדאי להוסיף להן כף טוף או פרלייט לכל ליטר מצע לשיפור הניקוז. אם אתם שותלים בעציץ, הקפידו על שכבת ניקוז בתחתית (חלוקי נחל או שברי חרס) בגובה 2 עד 3 ס"מ. בעציץ ללא ניקוז, סכנת מוות לצמח.
טעות נפוצה: שימוש באדמת גינה רגילה. אדמה כבדה סופגת מים, נדחסת ומונעת חמצן מהשורשים. קקטוס סנטה ריטה רגיש במיוחד לעודף מים, מרגע שהמצע רטוב מדי, העלים הסגולים מתחילים להצהיב ולהתרכך. בדקו תמיד שהמצע יבש לגמרי לפני ההשקיה הבאה.
