קקטוס סנטה ריטה, עם גוניו הסגלגלים-אדמדמים, הוא צמח צמא אור שמש ישיר. כדי לשמור על צבעו העז ולעודד פריחה, עליך לחשוף אותו ל-6 שעות לפחות של שמש ישירה ביום. בארץ, המקום האידיאלי הוא מרפסת דרומית או מערבית, או אדן חלון הפונה דרומה. ככל שיקבל יותר אור, כך צבעו יסמיק ויתחזק.
בבית, חלון דרומי הוא הבחירה הראשונה. אם אין לך, חלון מערבי יספק שמש אחר-הצהריים חזקה. הימנע מחלון צפוני, האור שם חלש מדי, והקקטוס יתמתח ויאבד מצבעו הסגול. במרפסת, ודא שאין הצללה מבניין או צמח אחר בשעות השיא.
סימנים לעודף אור: כוויות שמש, כתמים חומים-צהובים על פני הקקטוס. זה קורה בעיקר בקיץ אם הצמח לא הורגל לשמש ישירה. כדי למנוע, התאם אותו בהדרגה: התחל בשבוע הראשון עם שעתיים שמש בוקר, והגדל מדי שבוע. סימנים לחוסר אור: הצמח מאבד מצבעו הסגול, הופך לירוק חיוור, והפרקים (האונות) מתארכים ומתעוותים.
בחורף הישראלי, השמש חלשה יותר, אל תדאג, הקקטוס יסתדר גם עם 4 עד 5 שעות. אבל אם הוא בתוך הבית, העבר אותו למקום המואר ביותר. בקיץ, היזהר מחום קיצוני במרפסת דרומית, מעל 40°C עלול לגרום לכוויות, במיוחד אם הצמח צעיר. במקרה כזה, הצל קל בשעות 12:00 עד 15:00.
