קקטוס סנטה ריטה (Opuntia violacea) הוא צמח עמיד מאוד ליובש, אבל גם הוא זקוק להשקיה סדירה בעונה החמה. בקיץ הישראלי, בין מאי לאוקטובר, השקה פעם בשבוע עד שבועיים, תלוי בטמפרטורה ובחשיפה לשמש. כמות המים: 200 עד 300 מ"ל לעציץ בינוני (קוטר 20 עד 25 ס"מ), ישירות על המצע, לא על הגוף הקקטוס. וודא שהמים מחלחלים לעומק ויוצאים מנקבי הניקוז.
בחורף (נובמבר עד מרץ), הקקטוס נכנס לתרדמה ויש להפסיק כמעט לחלוטין את ההשקיה. השקה פעם בחודש-חודשיים בלבד, ורק אם המצע יבש לגמרי. טמפרטורות נמוכות ולחות גבוהה עלולות לגרום לריקבון שורשים, לכן בחורף גשום עדיף לא להשקות כלל. אם הקקטוס נמצא בחוץ, הגן עליו מגשם ישיר או העבר למקום מקורה.
איך תדע אם השקית יותר מדי? סימני עודף: רכות, הצהבה, כתמים שחורים בבסיס, או נפילת מפרקים. במקרה כזה הפסק מיד השקיה, הוצא את הצמח מהעציץ, גזור שורשים רקובים והחלף מצע יבש. חוסר מים מתבטא בקמטים על פני המפרקים, צבע דהוי ועצירה בצמיחה. אז השקה מיד, הקקטוס יתאושש תוך ימים.
בדיקת רטיבות המצע היא קריטית. הכנס קיסם או אצבע לעומק 5 עד 7 ס"מ; אם יוצא יבש, אפשר להשקות. השתמש תמיד בעציץ עם ניקוז טוב ובמצע ייעודי לקקטוסים (חול גס, פרלייט, טוף). זכור: עדיף לתת פחות מים מאשר יותר, קקטוס ישרוד בצורת, אבל טביעה תהרוג אותו במהירות.
