אבטיחית (Opuntia microdasys) אינה נחשבת צמח רעיל במובן הכימי, היא אינה מכילה רעלנים מערכתיים כמו אלקלואידים או גליקוזידים. עם זאת, הסכנה העיקרית טמונה בקוציה הזעירים והצהובים (גלוכידים) המתנתקים בקלות וחודרים לעור, לריריות או לדרכי העיכול. בליעה של חלקי צמח עלולה לגרום לגירוי פיזי ולא לתגובה רעילה.
אצל חתולים וכלבים, לעיסת אבטיחית עלולה לגרום לגירוי בפה, ריור מוגבר, קשיי בליעה, הקאות ושלשולים עקב הקוצים המגרים. במקרים נדירים עלולים הקוצים להיתקע בוושט או בקיבה ולגרום לחסימה או דלקת. אצל ילדים, הכנסת הצמח לפה עלולה לגרום לכאב, דקירות והקאות רפלקסיביות, אך שוב, ללא רעילות מערכתית.
אם חליתם או חיית המחמד שלכם בלעו אבטיחית, אל תגרמו להקאה (עלולה להחמיר את הפגיעה). שטפו את הפה במים והסירו קוצים גלויים באמצעות פינצטה וסרט דביק. פנו לרופא או לווטרינר במקרים של קשיי נשימה, בליעה ניכרת של חלקים גדולים, או אם הקוצים לא יוצאים. למידע נוסף התקשרו למרכז הארצי לרעלים (04 עד 7771900) או למרפאה הווטרינרית הקרובה.
למניעה, הניחו את האבטיחית במקום גבוה ובלתי נגיש לחתולים מטפסים, כלבים סקרנים וילדים קטנים. גיזום והסרת קוצים (בזהירות!) יכול להפחית סיכון. זכרו: גם אם הצמח אינו רעיל, הפגיעה הפיזית מקוציו עלולה להיות כואבת ומסוכנת, במיוחד בעיניים ובדרכי הנשימה.
