קקטוס הסטפליה (Stapelia gigantea) הוא צמח עסיסי מרהיב, שפרחיו דמויי הכוכב מפיצים ריח בשר רקוב כדי למשוך זבובים להאבקה. למרות המראה המושך, הסטפליה נחשבת לצמח רעיל במידה קלה עד בינונית לבני אדם וחיות מחמד. המוהל החלבי שלה מכיל תרכובות גירוי העלולות לגרום לתגובות מקומיות ומערכתיות בבליעה או במגע.
אצל חתולים וכלבים, בליעה של חלקי צמח, בעיקר הגבעולים או הפרחים, עלולה להוביל להקאות, שלשולים, ריור מוגבר, כאבי בטן ולעיתים דלקת בעור או בריריות הפה. התסמינים מופיעים תוך דקות עד שעות מרגע החשיפה. בילדים, בליעה עלולה לגרום לגירוי בפה, בחילות וכאבי בטן, אך לרוב התסמינים קלים וחולפים מעצמם.
במקרה של בליעה, חשוב לפעול מיד: הרחיקו את הילד או חיית המחמד מהצמח, שטפו את הפה במים, ואל תגרמו להקאה. צרו קשר עם המרכז הארצי לרעלים (טלפון 04 עד 7771900) או וטרינר. לרוב אין צורך בטיפול רפואי דחוף, אך במקרים של תסמינים קשים (קשיי נשימה, נפיחות בפה) יש לפנות למיון. מומלץ להחזיק את שם הצמח המדויק כשפונים לעזרה.
למניעה, הניחו את הסטפליה במקום שאינו נגיש לילדים וסקרנים וחיות מחמד, למשל על מדף גבוה, תלוי או בחדר סגור. אם יש לכם חתולים מטפסים, שקלו לגדל את הצמח בכלוב תלייה. למרות הרעילות הקלה, הסטפליה בטוחה יחסית אם מקפידים על הרחקה. זכרו: גם צמחים לא רעילים עלולים לגרום לאי-נוחות במערכת העיכול, לכן תמיד עדיף למנוע גישה.
