קקטוס סטפליה, הידוע בפרחיו דמויי הכוכב וריח הבשר הרקוב, רגיש במיוחד לריקבון שורשים. לכן המצע חייב להיות קל, גרגירי ומנקז במהירות. בישראל, עם האקלים החם והלח בקיץ, חשוב להשתמש בתערובת שמכילה לפחות 50% רכיבים גסים כמו טוף (0 עד 8 מ"מ), פרלייט או חצץ דק. ה-pH האידיאלי נע בין 6.0 ל-7.0, מעט חומצי עד ניטרלי.
תערובת מומלצת וזמינה בארץ: 2 חלקים טוף (או חצץ דק), 1 חלק קוקוס (או כבול מנופה), 1 חלק פרלייט, ומעט קומפוסט רקוב היטב (לא יותר מ-10% מנפח התערובת). אפשר גם להשתמש בתערובת מוכנה לקקטוסים ולסוקולנטים (כמו 'שלגון' או 'קקטוס מיקס') ולהוסיף 20% טוף או חצץ לשיפור הניקוז. הימנע משימוש באדמה שחורה, טיט או חומרים השומרים על לחות.
בשתילה בעציץ, הקפד לבחור עציץ עם חורי ניקוז גדולים, ורצוי להוסיף שכבת ניקוז בתחתית (חלוקי נחל או חצץ גס). העברת הצמח למצע חדש מומלצת כל 2 עד 3 שנים באביב, תוך ניעור האדמה הישנה מהשורשים ובדיקתם. אל תשקה מיד לאחר ההעברה, חכה 5 עד 7 ימים כדי לאפשר לשורשים להחלים.
טעות נפוצה היא להוסיף יותר מדי קומפוסט או חומר אורגני, הגורמים לאגירת מים וריקבון. גם כבול בכמות גדולה (מעל 30%) עלול להזיק. אם המצע שלך כבד, פשוט הוסף טוף או פרלייט. זכור: סטפליה מעדיפה 'רעב' ו'צמא' על פני עודף, מצע דל בחומרים מזינים ידרבן פריחה מרשימה.
