קקטוס הסטפליה, הידוע בפרחיו הגדולים דמויי הכוכב ובריח הבשר הרקוב המושך זבובים להאבקה, הוא צמח קל יחסית לגידול. עם זאת, גננים רבים מתלוננים על חוסר פריחה. הסיבה השכיחה ביותר היא חוסר באור שמש ישיר. הסטפליה זקוקה ל-4 עד 6 שעות שמש ישירה ביום (רצוי בוקר או אחה"צ) כדי לייצר ניצני פריחה. אם היא נמצאת בצל חלקי או בתוך הבית רחוק מחלון מואר, היא תתמקד בצמיחה וגטטיבית ולא תפרח. העבר אותה בהדרגה למקום שטוף שמש, מרפסת דרומית או מערבית מושלמת.
גורם שני הוא גיל הצמח. סטפליה מתחילה לפרוח רק כשהגיעה לבגרות, בדרך כלל בגיל 2 עד 3 שנים. צמחים צעירים או ייחורים טריים פשוט לא בשלים עדיין. גם עונה משחקת תפקיד: עונת הפריחה הטבעית בישראל היא בין אמצע האביב לקיץ (אפריל-אוגוסט). אם הצמח בוגר ומקבל מספיק אור אבל עדיין לא פורח, ייתכן שחסר לו דשן עשיר בזרחן ואשלגן. דשן נוזלי לקקטוסים וסוקולנטים עם יחס NPK של 5 עד 10 עד 10 או 10 עד 30 עד 20, פעם בחודש באביב ובקיץ, יכול לעודד פריחה, אבל הפסק לדשן בסתיו ובחורף.
עקה מבוקרת יכולה גם היא לעורר פריחה. סטפליה פורחת לעיתים קרובות לאחר תקופת יובש קלה. בחורף, צמצם השקיה לפעם ב-3 עד 4 שבועות (או אפילו הפסק מוחלט) ושמור על טמפרטורה קרירה של 10 עד 15 מעלות בלילה. באביב, חזור להשקות בהדרגה, השינוי החד בתנאים מדמה את העונה היבשה במוצאה ומאותת לצמח שהגיע הזמן לפרוח. אל תגזים ביובש: השקה רק כשהמצע יבש לגמרי. כמו כן, עציץ צפוף (שורשים דחוסים) לעיתים מעודד פריחה, אל תמהר לעציץ גדול יותר.
אם כל התנאים תקינים והצמח בן 3+ שנים, בדוק אם יש מזיקים כמו קמחית או כנימה, שעלולים להחליש את הצמח ולמנוע פריחה. טפל אורגנית עם שמן נים או אלכוהול. זכור גם שהפריחה עצמה קצרה (כמה ימים) וריחה חזק, אל תצפה לפריחה רצופה. עם אור נכון, דישון זרחני, עקה חורפית וסבלנות, הסטפליה שלך תתגמל אותך בפרח ענק ומרהיב.
