אבטיחית (Opuntia microdasys) היא קקטוס מדברי הזקוק למצע קליל, גרגירי ומנוקז היטב. ניקוז איטי או אדמה כבדה יגרמו לריקבון שורשים תוך ימים ספורים. המצע האידיאלי צריך להכיל לפחות 50 עד 60% רכיבים גסים כמו טוף (0 עד 8 מ"מ), פרלייט או חצץ דק, ו-40 עד 50% כבול או קוקוס במידה מועטה. pH אופטימלי הוא 6.0 עד 7.5, מעט חומצי עד ניטרלי.
בישראל קיימות תערובות מוכנות לקקטוסים ולסוקולנטים שניתן למצוא במשתלות או ברשתות גינון. חפשו תערובת המכילה טוף, פרלייט, קומפוסט קל (עד 10%) וללא כבול כבד. אם אתם מערבבים לבד, נסו: 2 חלקים טוף, 1 חלק פרלייט, 1 חלק קוקוס (או כבול), וקומץ ורמיקוליט. הימנעו מהוספת חול ים או חול בניין, הם עלולים להמליח את המצע ולחסום ניקוז.
חשוב מאוד להימנע מאדמת גינה כבדה, חרסית או טיט. כמו כן, אין להשתמש בקומפוסט עשיר או זבל אורגני טרי, הם שומרים על לחות ועלולים לגרום לעודף חנקן ולעיוות הצמח. אם אתם חייבים לשלב קומפוסט, השתמשו בכמות מזערית (עד 10% מנפח המצע) וודאו שהוא מנופה היטב.
לפני שתילה, יש לוודא שהעציץ מנוקז היטב עם חורים בתחתית ושכבת ניקוז של חצץ גס או חלוקי נחל (2 עד 3 ס"מ). האבטיחית רגישה מאוד לעודפי מים, ולכן גם בעת השקיה יש להקפיד על מרווחים יבשים בין השקיה. בדקו את המצע עם האצבע, השקו רק כשהאדמה יבשה לחלוטין בעומק 2 עד 3 ס"מ.
