עלי דפנה (Laurus nobilis) הוא שיח או עץ קטן ירוק-עד, שמקורו באגן הים התיכון ולכן מותאם היטב לאקלים שלנו. גיזום נכון לא רק שומר על צורתו היפה, אלא גם מעודד צמיחה של עלים חדשים ורכים, אלה שמתאימים ביותר לשימוש בתבשילים. בישראל, העיתוי האידיאלי לגיזום מעצב ומרענן הוא בסוף החורף, בין פברואר למרץ, ממש לפני גל הצמיחה האביבית. גיזום מאוחר יותר עלול לפגוע בפריחה (שאינה מרהיבה במיוחד) ולהחליש את הצמח לקראת הקיץ החם.
הטכניקה פשוטה: השתמשו במזמרה חדה ומחוטאת (אפשר עם אלכוהול) כדי למנוע העברת מחלות. התחילו בהסרת ענפים יבשים, חולים או פגומים, חתכו אותם עד לבסיס או עד לענף בריא. לאחר מכן, עצבו את הצמח לפי רצונכם: לשיח קומפקטי, קצצו את קצות הענפים הראשיים בגובה הרצוי; לעץ קטן, השאירו גזע מרכזי אחד והסירו ענפים צדדיים נמוכים. חשוב לחתוך בזווית קלה, כ-5 מ"מ מעל ניצן או ענף צדדי, כשהזווית מופנית החוצה כדי לעודד צמיחה פתוחה.
במהלך הקיץ, תוכלו לבצע גיזום קל נוסף, בעיקר כדי לקצור עלים טריים או להסיר ענפים שצמחו לכיוון לא רצוי. הימנעו מגיזום כבד בחודשים יוני-אוגוסט, כי החום והקרינה החזקה עלולים לגרום לנזק. אם הצמח גדל בעציץ, הגיזום יצטרך להיות תכוף יותר כדי לשמור על גודלו. אל תחתכו יותר מ-20% מהמסה הירוקה בגיזום אחד, כדי לא להלחיץ את הצמח. כמו כן, השאירו תמיד כמה עלים על כל ענף, העלים הם המנוע של הצמח.
מה לא לחתוך? לעולם אל תגזמו ענפים עבים (קוטר מעל 2 עד 3 ס"מ) ללא סיבה ממשית, כי החתך ירפא לאט ועלול להוות פתח למחלות. גם גיזום קיצוני של כל הענפים עד לגזע ('הכתרה') אינו מומלץ לדפנה, הצמח עלול להתקשות להתחדש. לבסוף, זכרו שעלי הדפנה רעילים קלות לכלבים וחתולים (מכילים שמנים אתריים שעלולים לגרום להקאות), ולכן בעלי חיים לא צריכים ללעוס את העלים או הקליפה. גיזום נכון ישאיר את הצמח בריא, יפה ופורה לאורך שנים.
