עלי דפנה (Laurus nobilis) הוא צמח שמעדיף שמש מלאה עד חצי צל. בישראל, המיקום האידיאלי הוא במקום שמקבל לפחות 4 עד 6 שעות שמש ישירה ביום, רצוי בשעות הבוקר או אחר הצהריים. באזורים חמים כמו בקעת הים התיכון, כדאי להימנע משמש צהריים חזקה בקיץ, שעלולה לחרוך את העלים. מרפסת מזרחית או מערבית מושלמת, תקבל אור טוב בלי עוצמה קיצונית.
אם אתם מגדלים אותו בתוך הבית, הניחו אותו ליד חלון דרומי או מערבי מואר. חוסר אור יתבטא בעלים חיוורים, מרווחים גדולים בין העלים, וצמיחה דלילה. לעומת זאת, עודף שמש ישיר בצהריים (מעל 6 שעות בשמש קופחת) עלול לגרום לעלים צהובים, יבשים וקצוות חומים. במקרה כזה, העבירו את הצמח למקום עם צל חלקי בשעות החמות.
בגינה, שתלו אותו במקום מוגן מרוחות חזקות, אך פתוח לאור. באקלים ישראלי, מומלץ לשתול בצד מזרחי של מבנה או מתחת לעצים גבוהים שמספקים צל מנקד. אם אתם מגדלים בעציץ, תוכלו להזיז אותו בהתאם לעונה: בקיץ, העדיפו צל חלקי, בחורף, שמש מלאה. שימו לב שעלי דפנה רגיש לקרה, לכן בחורף קר (מתחת ל-5°C) כדאי להגן עליו או להכניס לבית.
סימן מובהק לחוסר אור: העלים מאבדים את הברק והארומה החזקה, והצמח נוטה לצמוח כלפי מעלה בחיפוש אחר אור. לעומת זאת, עלים שרופים בקצוות או כתמים חומים מעידים על כווית שמש. התאימו את המיקום בהדרגה, אל תעבירו מצל מלא לשמש ישירה בבת אחת, אלא הרגילו את הצמח במשך שבוע.
