ריחן מצוי (Ocimum basilicum) הוא צמח שמש מובהק. כדי שיגדל מלא, ריחני ובריא, הוא זקוק ל-6 עד 8 שעות שמש ישירה ביום. בישראל, המקום האידיאלי הוא מרפסת דרומית, מערבית או מזרחית פתוחה, או אדן חלון דרומי. אם יש לך גינה, שתול אותו במקום הכי שטוף שמש שיש, רצוי עם הגנה קלה משמש הצהריים החזקה ביולי-אוגוסט.
בבית, החלון הדרומי הוא הבחירה הראשונה. אם אין לך דרומי, חלון מערבי ייתן שמש חזקה אחר הצהריים, וחלון מזרחי ייתן שמש בוקר עדינה יותר, שניהם טובים, אבל הריחן יגדל מעט יותר קומפקטי. חלון צפוני לא מתאים בכלל, תקבל צמח חיוור, רזה ונטול טעם. במרפסת, הימנע ממקום מוצל על ידי מעקה או צמח גבוה אחר.
איך תדע אם הריחן שלך מקבל מספיק אור? סימני חוסר אור: הגבעולים מתארכים ומתמתחים (הצמח 'בורח' לאור), העלים קטנים וירוקים בהירים, והצמח נוטה לצד אחד. סימני עודף אור (שמש חזקה מדי עם חום קיצוני): העלים מתכרבלים, מופיעים כתמים לבנים או חומים (כוויות שמש), בעיקר בקצות העלים. במקרה כזה, העבר את העציץ לצל חלקי בצהריים או ספק הצללה קלה כמו בד צל 30%.
חשוב לזכור: גם אם יש לך הרבה אור, הריחן רגיש לשינויי טמפרטורה. אל תשים אותו ליד מזגן פולט אוויר קר, או ליד חלון פתוח בטיוטה חזקה בחורף. בימים קרים (מתחת ל-15 מעלות) כדאי להכניס אותו הביתה או לכסות בלילה. בימי קיץ לוהטים במיוחד, דאג להשקיה מספקת, צמח מיובש בשמש קופחת נשרף תוך שעות.
