ריחן מצוי (Ocimum basilicum) הוא צמח תרמופילי שזקוק להשקיה סדירה, במיוחד בקיץ הישראלי החם. המפתח הוא לשמור על המצע לח תמיד, אך לא רטוב מדי. בקיץ, כשהטמפרטורות עולות על 30°C, יש להשקות כל יום או יומיים, בכמות של כ-200 עד 300 מ"ל לצמח בוגר בעציץ 3 ליטר. בחורף, כשהצמח פעיל פחות, מספיק להשקות פעם ב-4 עד 5 ימים, תלוי בלחות הקרקע.
הדרך הטובה ביותר לבדוק אם הגיע זמן השקיה היא לתקוע אצבע בעומק 2 עד 3 ס"מ לתוך המצע. אם האדמה יבשה במגע, הגיע הזמן להשקות. אם היא לחה, חכו עוד יום. סימן נוסף הוא צניחת עלים קלה בשעות הצהריים החמות, זה נורמלי, אבל אם העלים נשארים צנוחים גם בערב, זה סימן לחוסר מים.
עודף מים מסוכן לא פחות: עלים מצהיבים, גבעולים רכים וריח רע מהמצע מעידים על ריקבון שורשים. במקרה כזה הפסיקו להשקות מיד, בדקו ניקוז העציץ, ואם המצע ספוג, החליפו אותו. כדי למנוע בעיות, השתמשו בעציץ עם חורי ניקוז ובמצע מנוקז היטב (תוספת פרלייט או חול גס).
בקיץ יש להעדיף השקיה בבוקר או בשעות אחר הצהריים המאוחרות, כדי למנוע אידוי מהיר וצריבת עלים. בחורף השקיה בבוקר עדיפה, כדי שהמים יספיקו להתנקז לפני הלילה הקריר. אל תשקו עלים, זה מעודד מחלות פטרייתיות. השקו תמיד בבסיס הצמח, ישירות על המצע.
