הצהבת עלים בעלי דפנה (Laurus nobilis) היא תופעה נפוצה, במיוחד בגידול בעציצים. הסיבות העיקריות קשורות להשקיה, תאורה, דישון וניקוז. כדי לטפל בצורה נכונה, חשוב קודם כל לאבחן מה בדיוק גורם להצהבה. נסקור את הגורמים השכיחים לפי סדר התדירות: עודף השקיה, חוסר מים, מחסור בחנקן, חוסר אור או ניקוז לקוי.
עודף השקיה הוא הגורם מספר אחת להצהבת עלים. עלי דפנה רגישים לריקבון שורשים, ואם האדמה נשארת רטובה לאורך זמן, העלים התחתונים מצהיבים ונושרים. פתרון: הפסק מיד את ההשקיה, תן לאדמה להתייבש עד עומק 5 עד 7 ס"מ, ובהמשך השקה רק כשהשכבה העליונה יבשה. בקיץ בישראל, השקה פעם ב-3 עד 4 ימים, בחורף פעם ב-7 עד 10 ימים. וודא שלעציץ יש חורי ניקוז והשתמש באדמה מנוקזת היטב (תערובת של טוף, קומפוסט וחול).
חוסר מים גורם להצהבה שונה: העלים מתייבשים בקצוות, משחימים ומתקמטים. עלי דפנה צעירים נובלים. פתרון: השקה מיד השקיית עומק, והמשך להשקות בתדירות קבועה. בימי קיץ חמים, הצמח עשוי להזדקק להשקיה כל יומיים. הוסף שכבת חיפוי (קליפות עץ או חצץ) על פני האדמה כדי לשמור על לחות. מחסור בחנקן מתבטא בהצהבה אחידה של כל העלים, בעיקר הישנים. פתרון: דשן בדשן מאוזן (20 עד 20 עד 20) אחת לחודש בעונת הגידול (אביב-קיץ). העדף דשן אורגני כמו קומפוסט או תה קומפוסט.
חוסר אור גורם לעלים להיות חיוורים, צהובים-ירוקים, ולצמח להיות מוארך ורזה. עלי דפנה זקוקים לאור שמש ישיר לפחות 4 עד 6 שעות ביום. פתרון: העבר את העציץ למקום מואר יותר, כמו חלון דרומי או מערבי. ניקוז לקוי מוביל להצטברות מים וריקבון שורשים. פתרון: החלף את האדמה בתערובת מנוקזת, הוסף חורי ניקוז בעציץ, והקפד על תחתית עם שכבת חצץ. זכור: עלי דפנה רעילים לכלבים וחתולים (petSafe: false).
