לעומת זאת, תיתכן גם נבילה אמיתית מצמא. אם האדמה יבשה לעומק של 5–10 ס"מ, הקישוא פשוט זקוק למים. בימי הקיץ החמים בישראל, קישוא זקוק להשקיה עמוקה כל 2–3 ימים, תלוי במצע. השקיה שטחית תגרום לשורשים להישאר קרוב לפני הקרקע והצמח יתייבש מהר.
איך להבדיל? חפרו בעדינות סביב השורשים. שורשים בריאים לבנים וגמישים; שורשים רקובים חומים, רזים ומסריחים. אם מצאתם ריקבון, הפסיקו מיד להשקות. גיזום עלים נגועים ושיפור ניקוז הקרקע (ע"י הוספת קומפוסט או חול) יכולים לעזור. במקרים קשים, כדאי להוציא את הצמח ולשתול במקום אחר.
טיפול מיידי: השקו רק כשהאדמה יבשה בעומק 5 ס"מ. הוסיפו שכבה של 5–7 ס"מ קש או גזם סביב הצמח לשמירת לחות וקרירות. אם הריקבון חמור, רססו בתמיסת קינמון (1 כף בליטר מים) על השורשים החשופים – לקוטל פטריות טבעי. זכרו: קישוא אוהב מים, אבל לא טביעת רגליים רטובות.