אבטיח (Citrullus lanatus) הוא צמח אוהב שמש מובהק. כדי שיפתח פירות גדולים ומתוקים, הוא זקוק ל-8 עד 10 שעות אור שמש ישירה ביום. בישראל, המיקום האידיאלי הוא חלקת גינה הפונה דרומה או מערבה, ללא הצללה מבניינים או עצים. במרפסת, בחרו מקום חשוף לחלוטין, אבטיח לא יצליח במרפסת מוצלת או עם שמש חלקית.
אם אתם מגדלים אבטיח בעציץ, הניחו אותו על מרפסת דרומית או מערבית, או על גג. ודאו שהעציץ גדול (לפחות 40 ליטר) כדי לאפשר שורשים עמוקים. בזריעה באביב (מרץ-אפריל), חשוב שהשתילים יקבלו שמש מלאה כבר מההתחלה, אחרת הם יתמתחו ויחלשו.
סימנים לעודף אור: נדירים בישראל, אך אם הצמח נחשף לשמש קופחת ללא השקיה מספקת, עלולים להופיע כוויות על העלים (כתמים חומים יבשים). סימנים לחוסר אור: עלים חיוורים, צמיחה רזה ומרווחים גדולים בין עלים, פריחה מועטה או נשירת פרחים, ופירות קטנים וחסרי טעם. אם אתם מבחינים בכך, העבירו את הצמח למקום שטוף שמש מיד.
בקיץ הישראלי, האבטיח משגשג בחום וללא צל. עם זאת, בימים חמים במיוחד (מעל 38°C) עם רוחות יבשות, כדאי להצליל קלות בשעות הצהריים (12:00 עד 15:00) באמצעות רשת צל 30% כדי למנוע עקה. אחרת, השאירו אותו בשמש מלאה, ככל שיותר אור, הפרי יהיה מתוק יותר.
