גרגיר הנחלים הוא צמח מים מובהק, ולכן הוא זקוק לאדמה לחה כל הזמן, לא רק לחה, אלא ממש רטובה. בישראל, בקיץ החם, תצטרך להשקות אותו לפחות פעמיים ביום: פעם אחת בבוקר ופעם נוספת בשעות אחר הצהריים המאוחרות. כמות המים צריכה להיות כזו שהמצע נשאר רטוב כל העת, אך לא עומדת שלולית מעל פני השטח. מומלץ להשקות בכמות של 200 עד 300 מ"ל לצמח בוגר בעציץ בקוטר 20 ס"מ, או 5 עד 10 ליטר למ"ר בערוגה.
בחורף, כשהטמפרטורות יורדות והאידוי קטן, תדירות ההשקיה יורדת לפעם ביום או אפילו פעם ביומיים, תלוי בגשמים. אם הגרגיר גדל בחוץ וחשוף לגשם, ייתכן שלא תצטרך להשקות כלל. עם זאת, גם בחורף אסור שהמצע יתייבש לגמרי, הוא צריך להישאר לח תמיד. בעציצים, כדאי לבדוק עם האצבע: אם האדמה יבשה בעומק של 1 עד 2 ס"מ, הגיע הזמן להשקות.
איך תדע אם יש יותר מדי מים? העלים יצהבו, הצמח ייראה רפוי ועלולים להופיע כתמים חומים בשורשים (ריקבון). לעומת זאת, חוסר מים יגרום לעלים נבולים, יבשים ופריכים, במיוחד בקצוות. גרגיר הנחלים רגיש מאוד ליובש, אפילו יום אחד של התייבשות עלול לגרום נזק בלתי הפיך. לכן, עדיף להשקות יותר מדי מאשר פחות, אבל תמיד עם ניקוז טוב כדי למנוע ריקבון שורשים.
בדיקת רטיבות המצע פשוטה: תקע אצבע לתוך האדמה עד לעומק של 2 עד 3 ס"מ. אם האדמה מרגישה לחה, אין צורך להשקות. אם היא יבשה או פירורית, השקה מיד. טיפ: השתמש בעציץ עם צלוחית עמוקה ושמור בה מעט מים (כמו הידרופוניקה), כך הצמח יוכל לשאוב מים לפי הצורך. גרגיר הנחלים אוהב גם רסס מים על העלים, במיוחד בקיץ, ערפל קל פעם ביום יעזור לשמור על הלחות.
