הצהבת עלים בשזיף (Prunus domestica) היא סימן מצוקה שכיח, במיוחד באביב ובתחילת הקיץ בישראל. העץ הנשיר הזה זקוק לתנאים מדויקים: ניקוז מעולה, השקיה מבוקרת וחשיפה מלאה לשמש. נתחיל בלבדוק את הסיבות הנפוצות ביותר, לפי סדר השכיחות.
סיבה ראשונה: עודף השקיה או ניקוז לקוי. שזיף רגיש מאוד לריבוי מים, שורשיו נרקבים במהירות באדמה כבדה או בעציץ ללא חורי ניקוז. סימן אופייני: העלים התחתונים מצהיבים תחילה, והאדמה מרגישה רטובה כל הזמן. הפתרון: הפסק מיד את ההשקיה, בדוק שהאדמה מתייבשת בין השקיות (עד עומק 5 ס"מ), ואם העץ בעציץ, ודא שיש חורי ניקוז ושכבת חצץ בתחתית.
סיבה שנייה: חוסר מים (יובש). גם מחסור במים גורם להצהבה, אבל אז העלים נובלים ונשרים מלמעלה למטה, והקצוות מתייבשים. בישראל, בקיץ יש להשקות עץ בוגר פעם ב-5 עד 7 ימים (30 עד 40 ליטר לעץ), ובעציץ, כל 2 עד 3 ימים. תקן מיד: השקה עמוקה, וכסה את הגזע בחיפוי אורגני (קומפוסט, שבבי עץ) לשמירת לחות.
סיבה שלישית: חוסר בחנקן. שזיף זקוק לחנקן באביב לצמיחה. עלים תחתונים מצהיבים באופן אחיד, בעוד העורקים ירוקים. דשן אורגני כמו קומפוסט או זבל עוף מורחב (כף לעץ צעיר, 2 עד 3 כפות לבוגר) באביב ובתחילת הסתיו יפתור את הבעיה. הימנע מדישון יתר, הוא גורם לצמיחה רכה ומזיקים.
