תות עץ (Morus alba) הוא עץ נשיר עמיד יחסית, אך לעיתים מותקף על ידי מזיקים ומחלות שעלולים להחליש אותו. המזיקים הנפוצים ביותר בישראל הם כנימות וחרקי מגן (קמחיתיים), המופיעים באביב ובתחילת הקיץ. הכנימות יונקות מוהל מעלים צעירים ומפרישות טל דבש, שעליו מתפתחת פטריית פיחת שחורה. חרקי המגן נראים ככתמים לבנים או חומים על ענפים ועלים. בנוסף, אקריות (קרדית) גורמות לעלים להתקמט ולהצהיב, בעיקר בקיץ יבש.
מחלות פטרייתיות נפוצות כוללות טחב אבקתי (עלים עם ציפוי לבן) וריקבון שורשים (פיטופטורה) הנובע מהשקיית יתר. ריקבון פירות מופיע בסוף האביב כשהפירות מבשילים, במיוחד אחרי גשמים. כדי לאבחן נכון, בדקו את צדם התחתון של העלים לאיתור כנימות, וחפשו סימני פיחת או קמחית על הענפים.
הטיפול האורגני המומלץ מתחיל בהסרה ידנית של מזיקים (ניגוב עלים עם צמר גפן טבול במי סבון עדינים). לריסוס השתמשו בתערובת של מים, סבון כלים עדין (1 כפית לליטר) ושמן נים (5 מ״ל לליטר), יש לרסס כל 5 עד 7 ימים עד להיעלמות המזיקים. נגד פטריות, רססו תמיסת סודה לשתייה (1 כפית לליטר מים) עם מעט סבון. לריקבון שורשים, הפסיקו להשקות, שפרו ניקוז הקרקע, ובמקרים קשים יש לחפור את העץ, לקצץ שורשים רקובים ולשתול מחדש במקום עם ניקוז טוב.
מניעה היא המפתח: השקיה מבוקרת (פעם בשבוע בקיץ, פעם בשבועיים בחורף), גיזום ענפים יבשים לאוורור, ומשיכת אויבים טבעיים כמו פרת משה רבנו וצרעות טפיליות על ידי שתילת פרחי בר (שמיר, כוסברה) בקרבת העץ. הימנעו משימוש בחומרי הדברה כימיים רחבי טווח הפוגעים במאביקים ובחרקים מועילים. תמיד קראו את התווית לפני שימוש בכל תכשיר.
