הצהבת עלים בקייל היא תופעה נפוצה, במיוחד בחורף הישראלי, ויכולה לנבוע מכמה סיבות עיקריות: חוסר איזון במים, מחסור בחנקן, או בעיות ניקוז. כדי לטפל נכון, חשוב לאבחן קודם את הגורם. אם העלים התחתונים מצהיבים תחילה והשאר ירוקים, כנראה מחסור בחנקן. אם כל הצמח נראה חיוור וצנום, ייתכן חוסר אור. ואם העלים נבולים לצד ההצהבה, בדוק את ההשקיה.
עודף מים הוא האויב מספר 1 של הקייל. השקיית יתר גורמת לחנק שורשים, המונע ספיגת חנקן ומצהיב עלים. בארץ, בחורף גשום, יש להקפיד על ניקוז מצוין, אדמה מתנקזת או עציץ עם חורים. השקה רק כשהאדמה יבשה במגע בעומק 2 עד 3 ס"מ. לעומת זאת, חוסר מים גורם לעלים להצהיב ולהתייבש מהקצוות. בקיץ (אם מגדלים בקייל בקיץ, אך עדיף חורף) יש להשקות בתדירות גבוהה יותר.
מחסור בחנקן מתבטא בהצהבה של עלים תחתונים תחילה, בעוד שהעליונים נשארים ירוקים. הפתרון: הוסף דשן אורגני עשיר בחנקן, כמו קומפוסט או זבל פרות, או דשן נוזלי מאוזן (עם יחס NPK כמו 10 עד 5-5). יש לדשן כל שבועיים-שלושה בעונת הגידול (חורף-אביב). העדף דשן אורגני על פני כימי, הוא משפר גם את מבנה הקרקע.
גם חוסר אור יכול להצהיב את הקייל. הצמח זקוק לשמש מלאה לפחות 6 שעות ביום. אם הוא מוצל מדי, העלים יאבדו מצבעם הירוק העז. העבר את העציץ למקום שטוף שמש, או גזום ענפים מסביב שמצללים. בארץ, חלון דרומי או מרפסת פתוחה הם אידיאליים. זכור: קייל אוהב קריר, אבל אוהב אור, גם בחורף.
