הכלתאה, ילידת יערות הגשם של דרום אמריקה, זקוקה למצע שמזכיר את קרקעית היער: רך, אוורירי, עשיר בחומר אורגני ומנקז היטב. האדמה צריכה לשמור על לחות מבלי להיות רטובה מדי – עודף מים מוביל לריקבון שורשים. ה-pH האידיאלי נע בין 5.5 ל-6.5 (חומצי מעט). בישראל, מי הברז בסיסיים יחסית, ולכן שימוש במצע חומצי מסייע לאזן את ה-pH.
תערובת מומלצת וזמינה בארץ: שלבו 2 חלקים כבול קוקוס (או כבול טחב), חלק אחד פרלייט (לניקוז), חלק אחד טוף גרוס דק (או חצץ דק) ומעט קומפוסט איכותי (לא זבל טרי). הכבול שומר על לחות וחומציות, הפרלייט והטוף מונעים דחיסות ומשפרים ניקוז, והקומפוסט מספק דשן איטי. לחלופין, תוכלו לרכוש תערובת מוכנה לצמחים טרופיים או לעצי מחט ולהוסיף פרלייט.
ממה להימנע: אין להשתמש באדמת גינה כבדה – היא נדחסת וחונקת את השורשים. גם תערובות המכילות חול גס או טוף גס מדי עלולות לפגוע באווריריות. הימנעו מתוספת סיד או גיר, שכן הם מעלים את ה-pH ומפריעים לספיגת ברזל. אם אתם משתמשים באדמה קנויה אוניברסלית, ערבבו אותה עם 30% פרלייט ו-20% קומפוסט קל.
בעת השתילה, וודאו שהעציץ מנקז היטב (חורי ניקוז בתחתית). שכבו בתחתית שכבת ניקוז של חלוקי נחל או טוף גס (2-3 ס"מ). השקו מיד לאחר השתילה, אך אל תדחסו את המצע. כדי לשמור על חומציות, אפשר להוסיף מעט קליפות אורן כתושות על פני השטח. זכרו: מצע מתאים הוא חצי מהטיפול הנכון בכלתאה.