צמח האוויר (Tillandsia ionantha) הוא אפיפיט, כלומר גדל באופן טבעי על גזעי עצים או סלעים, ולא באדמה. לכן, המצע המתאים לו אינו אדמה כלל, אלא חומר גס, אוורירי ומנקז היטב. בישראל, התערובת המומלצת ביותר היא שילוב של טוף (טוף אדום או טוף געשי) עם קליפות אורן כתושות, ביחס של 1:1. הטוף מספק יציבות וניקוז, בעוד קליפות האורן שומרות על לחות קלה סביב השורשים.
אם תרצו תערובת קלה עוד יותר, אפשר להוסיף פרלייט או ספוגית פומיס (אבן ספוג), שניהם זמינים במשתלות בישראל. ה-pH הרצוי הוא חומצי קל עד ניטרלי (5.5 עד 6.5). חשוב להימנע ממצעים עשירים בכבול או קומפוסט אורגני, כי הם שומרים על לחות רבה מדי ועלולים לגרום לריקבון שורשים. גם אזוב כבול (peat moss) אינו מומלץ, הוא כבד מדי ומתפרק מהר.
איך משתמשים במצע? מניחים את צמח האוויר על גבי המצע, כשהשורשים נוגעים בגרגרים, אך לא קוברים את בסיס הצמח. אפשר להניחו בקערה רדודה, על מגש עם חלוקי נחל, או לקשור אותו לעץ טבעי (כמו גזע זית או עץ מנגרוב). אין צורך להדק, הצמח מעדיף אוויר מסביב לשורשים. השקיה נעשית בריסוס מים על העלים 2 עד 3 פעמים בשבוע בקיץ, ופעם בשבוע בחורף, תלוי בלחות האוויר.
לסיכום: צמח האוויר אינו זקוק לאדמה רגילה. המצע האידיאלי הוא תערובת גסה ומנקזת של טוף, קליפות אורן ופרלייט. הימנעו מכבול, קומפוסט או אדמת עציצים רגילה. זכרו שהצמח סופג מים וחומרי הזנה דרך העלים, לכן דישון קל פעם בחודש בדשן נוזלי ייעודי לאפיפיטים (בריכוז חצי ממומלץ) יעשה פלאים.
%252C_Mosqueira.JPG%3Fwidth%3D1280&w=3840&q=75)
