נענע חריפה (Mentha × piperita) היא צמח אוהב אור, אבל לא סובלנית לשמש ישירה וקופחת. התנאי האופטימלי לצמיחה שופעת הוא אור בהיר ומפוזר, כמו אור הבוקר או השמש המסוננת דרך וילון דק. בישראל, המקום המושלם הוא אדן חלון מזרחי, שבו הצמח יקבל 4 עד 6 שעות שמש ישירה בבוקר, ולאחר מכן אור עקיף. גם חלון מערבי עם הצללה קלה יכול לעבוד.
אם אתם מגדלים במרפסת, בחרו פינה מוצלת חלקית, למשל מתחת לסככה או לצד צמח גבוה שמסנן את השמש הצהרית. שמש ישירה בצהריים (במיוחד בקיץ הישראלי) תגרום לעלים להיחרך, להצהיב בקצוות ולהתייבש. לעומת זאת, חוסר אור יביא לגבעולים מוארכים וחלשים, עלים קטנים וירוקים חיוורים, וטעם פחות מרוכז.
סימן לעודף אור: עלים תחתונים מצהיבים ונושרים, כתמים חומים-יבשים בשולי העלה, וצמיחה איטית. סימן לחוסר אור: הצמח 'נמתח' לכיוון האור, הגבעולים דקים ורכים, העלים קטנים מהרגיל והצבע ירוק בהיר. במקרה כזה, העבירו את העציץ למקום מואר יותר בהדרגה.
בחורף, כשהשמש חלשה, כדאי להעביר את הנענע לחלון דרומי או להוסיף תאורת לד לגידול (12 עד 14 שעות ביום). בקיץ, הקפידו להרחיק מאור ישיר בין 11:00 ל-16:00. זכרו: נענע חריפה היא צמח רב-שנתי עמיד, אבל התאורה הנכונה היא המפתח לעלים עסיסיים, ארומטיים וחזקים במיוחד לתה ולקוקטיילים.
