עץ הנקטרינה זקוק למצע עמוק, מנוקז היטב ואוורירי. שורשיו רגישים לריקבון, ולכן אדמה כבדה או חרסיתית ששומרת על רטיבות לאורך זמן תגרום נזק. ה-pH האופטימלי נע בין 6.0 ל-6.5, אדמה חומצית מעט. בישראל, גיר וקרקעות בסיסיות נפוצים, ולכן כדאי לבדוק pH ולשפר את הקרקע בהתאם.
לשתילה בקרקע ישירה: חפרו בור בעומק 60 עד 80 ס"מ ורוחב דומה. ערבבו את האדמה שהוצאתם עם 30% טוף (0 עד 8 מ"מ) או פרלייט לשיפור הניקוז, ועם 20% קומפוסט איכותי (למשל של חברת "ורד" או "שורש") להעשרה אורגנית. הימנעו מהוספת חול ים (מלוח) או זבל טרי שעלול לשרוף שורשים.
לעציץ או אדנית: השתמשו בתערובת עצים מנוקזת, 60% כבול קוקוס (לשימור לחות קלה), 20% טוף דק, 10% פרלייט ו-10% קומפוסט. הוסיפו שכבת חצץ או חימר מורחב בתחתית העציץ (5 ס"מ) לניקוז עודפי מים. עציץ בנפח 40 עד 60 ליטר לפחות לעץ בוגר.
מה להימנע: אדמה חרסיתית כבדה, מצע צפוף ללא ניקוז, תוספת סיד (CaCO₃) ללא בדיקת pH, ושימוש בקומפוסט לא מפורק. אם אתם שותלים בגינה עם קרקע גירית, העדיפו חפירת בור גדול והחלפת ⅔ מהאדמה בתערובת המתאימה.
