עלה חדש מופיע כל 3–7 ימים בעונת הגידול הפעילה (מרץ עד אוקטובר). באביב, כשהטמפרטורות עולות מעל 15°C, הקצב מהיר יותר – עלה כל 3–4 ימים. בקיץ החם, מעל 35°C, הגדילה עשויה להאט לעלה כל 5–7 ימים. אם העץ סובל ממחסור במים או בחומרי הזנה, קצב הופעת העלים יורד משמעותית.
מה מאיץ גדילה? שתילה במקום שטוף שמש (לפחות 6 שעות ישירות), השקיה עמוקה פעם בשבוע (20–30 ליטר לעץ צעיר), דישון בדשן מאוזן (כגון 10-10-10) באביב ובתחילת הקיץ, וגיזום קל להסרת ענפים חלשים. מה מעכב? צל, השקיית יתר הגורמת לריקבון שורשים, מחסור בחנקן, מזיקים כמו כנימות, ומחלות פטרייתיות.
גדילה איטית היא נורמלית בחורף, בעץ בוסר (גיל 1–2) שפיתח מערכת שורשים מצומצמת, או לאחר שתילה מחדש. גם בשנים של יבול כבד, העץ משקיע אנרגיה בפירות ומאט את צמיחת הענפים. אל דאגה – הנקטרינה תחזור לצמוח במרץ באביב הבא, בתנאי שהיא מקבלת טיפול הולם.