דלעת הספגטי, כמו כל בני משפחת הדלועיים, רגישה למספר מזיקים ומחלות אופייניות. המזיקים הנפוצים ביותר בישראל הם הכנימות (בעיקר כנימת הכותנה), אקריות (קרדית אדומה), זבובון החממה והתריפס. המחלות השכיחות כוללות טחב אבקתי, טחב פלומתי, ריקבון רך של הפרי וריקבון שורש. זיהוי מוקדם הוא המפתח לטיפול מוצלח, בדוק את העלים והפרי לפחות פעם בשבוע, במיוחד באביב ובקיץ.
כנימות מופיעות כמושבות דביקות על צידם התחתון של העלים ועל נצרים צעירים. הן מפרישות טל דבש שמעודד התפתחות פטריית פייחת. הטיפול האורגני המומלץ: ריסוס בתמיסת סבון רך (10 מ"ל סבון כלים נוזלי לליטר מים) או שמן נים (5 מ"ל לליטר מים). חזור על הריסוס כל 5 עד 7 ימים עד להעלמות הכנימות. חשוב לרסס גם מתחת לעלים. אקריות (קרדית אדומה) גורמות לעלים להצהיב ולהתכסות בקורים עדינים. הן פורחות במזג אוויר חם ויבש. ריסוס בתמיסת גופרית רטובה (15 גרם לליטר מים) או שמן נים יעיל נגדן. הקפד להרטיב היטב את צידי העלים.
מחלות פטרייתיות כמו טחב אבקתי (כתמים לבנים קמחיים על העלים) וטחב פלומתי (כתמים צהובים-חומים בתחתית העלה) נפוצות בסוף הקיץ ובסתיו. מניעה: השקה בבסיס הצמח והימנע מהרטבת העלים. טיפול אורגני: ריסוס בתמיסת סודה לשתייה (1 כפית לליטר מים) עם מעט סבון. במקרים קשים, השתמש בתכשיר נחושת (קרא היטב את הוראות התווית). ריקבון רך של הפרי נגרם לרוב מחדירת חיידקים דרך פצעים או מלחות גבוהה. הסר פירות פגועים מיד, והקפד על אוורור טוב בין הצמחים. ריקבון שורש מתבטא בנבילה פתאומית; מניעה על ידי ניקוז טוב והימנעות מהשקיית יתר.
לסיכום, המפתח לגינה בריאה הוא מניעה: בחר זנים עמידים, שמור על מרווחי שתילה (60 עד 90 ס"מ בין צמחים), השקה בבסיס הצמח, והימנע מלחות על העלים. גידול צמחים מחזקים כמו בזיליקום וציפורני חתול לצד הדלעת דוחה מזיקים. אם המזיקים או המחלה כבר הופיעו, התחל מיד בטיפול האורגני המתאים. במקרים קשים, התייעץ עם אגרונום או משתלה מקצועית. בהצלחה!
